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D\u00fcsseldorf\/Hannover (epd).\u00a0Die evangelische Kirche reagiert auf den um zwei Jahre aufgeschobenen Start der Umsatzsteuerpflicht f\u00fcr die Gemeinden mit Erleichterung. Der Steuerreferent der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Matthias Schock, erkl\u00e4rte, den verl\u00e4ngerten \u00dcbergangszeitraum wolle man nun zur optimalen Vorbereitung auf die Umstellung nutzen. Die neue Frist bis Ende 2022 biete Gelegenheit zum Luftholen und Durchatmen, sagte ein Sprecher der Evangelischen Kirche im Rheinland dem Evangelischen Pressedienst (epd). Die Corona-Krise habe die Probleme bei der Umsetzung der Reform erheblich versch\u00e4rft, durch die Kirchengemeinden k\u00fcnftig etwa f\u00fcr Einnahmen auf Pfarrfesten, Basaren oder Gemeindefahrten Umsatzsteuer entrichten m\u00fcssen.<\/p>\n
Mit dem Ende Juni in Kraft getretenen Corona-Steuerhilfegesetz hatte der Bund die urspr\u00fcngliche Frist bis zur zwingenden Anwendung des neuen Rechts von Ende 2020 auf Ende 2022 verl\u00e4ngert. Begr\u00fcndet wurde dies mit vordringlicheren Arbeiten der ebenfalls von der \u00c4nderung betroffenen Kommunen zur Bew\u00e4ltigung der COVID-19-Pandemie. St\u00e4dte und Gemeinden hatten aber bereits vor Ausbruch der Pandemie wegen der Komplexit\u00e4t der Umstellung auf eine weitere Verschiebung des Inkrafttretens der bereits 2015 beschlossenen Reform gedr\u00e4ngt.<\/p>\n
Noch immer gebe es bei der Umsetzung offene Fragen zwischen kirchlichen und staatlichen Stellen, sagte Schock dem epd. Die rheinische Landeskirche nannte in diesem Zusammenhang unter anderem die Besteuerung des Friedhofswesens, der Schulen und das Verfahren zur Steuerbefreiung kultureller Einrichtungen der Kirchen wie Ch\u00f6re und B\u00fcchereien.<\/p>\n
Auch bei der Anmeldung kirchlicher K\u00f6rperschaften bei den Finanz\u00e4mtern seien noch Details zu kl\u00e4ren, erkl\u00e4rte Tobias G\u00e4bel, Projektleiter der westf\u00e4lischen Landeskirche f\u00fcr die Steuerumstellung. Die gewonnene Zeit k\u00f6nne zum Beispiel genutzt werden, um nach der erfolgten Analyse der bestehenden Einnahmen der Gemeinden auch deren Vertr\u00e4ge mit Dritten zu untersuchen, „um weitere Sicherheit bei der steuerlichen Bewertung zu erlangen“.<\/p>\n
Mit der Gesetzes\u00e4nderung setzt Deutschland eine EU-Richtlinie zur Vermeidung von Wettbewerbsverzerrung um. Bislang wurden Kirchengemeinden nur in seltenen F\u00e4llen umsatzsteuerpflichtig. Durch den neuen Paragrafen 2b des Umsatzsteuergesetzes werden sie in Zukunft Unternehmern gleichgestellt. Auf alle Leistungen, die auch ein Unternehmer erbringen k\u00f6nnte – wie etwa Bewirtung auf Festen, Reisen oder Verkauf von Drucksachen – m\u00fcssen die Gemeinden Steuern zahlen.<\/p>\n
Ausnahmen von der Umsatzsteuerpflicht der Kirchen sollen f\u00fcr T\u00e4tigkeiten „im Rahmen der \u00f6ffentlichen Gewalt“ gelten, zum Beispiel Nutzungsgeb\u00fchren f\u00fcr Friedh\u00f6fe oder Kita-Beitr\u00e4ge. Auch f\u00fcr den Bereich „Vermittlung des christlichen Glaubens“ gelten Befreiungsm\u00f6glichkeiten, das betrifft etwa Konfirmandenfreizeiten oder den Verkauf von Kerzen f\u00fcr ein Gebet in der Kirche. F\u00fcr Jugendarbeit oder Kirchench\u00f6re sieht das Umsatzsteuergesetz ebenfalls Befreiungsm\u00f6glichkeiten vor.<\/p>\n
Experten der Evangelischen Kirche in Deutschland und der katholischen Deutschen Bischofskonferenz sch\u00e4tzen, dass ein Viertel aller Gemeinden die „Kleinunternehmergrenze“ von 22.000 Euro \u00fcberschreiten wird und tats\u00e4chlich Umsatzsteuer zahlen muss. Da aber alle Ums\u00e4tze k\u00fcnftig exakt dokumentiert werden m\u00fcssten, komme auf alle Gemeinden erheblicher Mehraufwand zu, f\u00fcrchten die Kirchen.<\/p>\n
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