Hannover, 7. Januar 2025. Die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) trauert um ihren früheren Auslandsbischof, Bischof em. Dr. Heinz Joachim Held, der am 7. Januar 2026 im Alter von 97 Jahren verstorben ist.
Heinz Joachim Held gestaltete von 1975 bis 1993 als Leiter des Kirchlichen Außenamtes der EKD die internationalen Beziehungen der Evangelischen Kirche in Deutschland. Den Menschen herzlich zugewandt, schöpfte er Kraft aus einer tiefen persönlichen Frömmigkeit. Sprachgewandt und mit weitem Blick, geprägt auch durch seine internationale Erfahrung, wirkte er segensreich weit über Deutschland hinaus.
Besondere Verdienste erwarb sich Held durch sein großes Engagement für den ökumenischen Dialog sowie seinen unermüdlichen Einsatz für Frieden und Menschenrechte. Prägende Spuren hinterließ er nicht nur in der Ökumene und Auslandsarbeit der EKD, sondern auch in der Arbeit des Ökumenischen Rates der Kirchen.
Die Evangelische Kirche in Deutschland nimmt mit großer Dankbarkeit Abschied von einem Theologen und Kirchenmann, der Kirche stets in weltweiter Verantwortung gedacht und gelebt hat. Sein Andenken wird in der EKD in Ehren bewahrt.